SANTIAGO. La gigante estatal chilena Codelco, la mayor productora mundial de cobre, habría obtenido casi 5.000 millones de dólares de ganancias en el 2008 y para el 2009 éstas se reducirían a unos 600 millones de dólares por un menor precio del metal, dijo el Gobierno, según publicó el sábado un diario local.

El ministro de Minería Santiago González, quien además es el presidente del directorio de Codelco, adelantó al diario El Mercurio que el 2009 será un año difícil para el sector, en medio de una crisis financiera internacional y del retroceso en la cotización de metales como el cobre.

“Estamos haciendo todos los esfuerzos para tener un 2009 positivo. Hicimos un presupuesto en el cual los excedentes de Codelco van a ser en torno a los 600 millones de dólares. Si se compara con los casi 5.000 millones de dólares que tendremos este año, es menos, pero no es cero”, dijo González.

“Tendremos excedentes, pero no van a ser los que estamos acostumbrados”, agregó.

La bonanza que alcanzó el precio del cobre, que en julio del año pasado marcó hasta 4 dólares por libra, le permitió a Chile engrosar sus arcas fiscales, pues Codelco le entregó la totalidad de sus excedentes (resultados antes de impuestos a la renta e ítems extraordinarios).

Durante el segundo semestre del 2008, el precio del metal cayó por los temores a una recesión global y el 2009 inició a 1,39 dólares la libra.

Codelco ha proyectado para el 2009 que el cobre se cotizaría en torno a 1,6 dólares la libra y según El Mercurio, la estatal estaría revisando a la baja esa estimación para redefinir su presupuesto de este año.

El ministro González aseguró que aún no está en condiciones de decir cómo le fue a la minera en el último trimestre del 2008, cuando se acentuó la caída del metal, pero consideró que fue un período difícil para la firma.

“No tenemos todavía el resultado final, pero va a ser un trimestre difícil. No sé si con ganancias o pérdidas, pero el 2008 no va a haber sido malo para las mineras. Sí el 2009. Éste será el año difícil”, afirmó.

El ministro adelantó que pese a la complejidad del escenario económico durante el 2009, Codelco no dejará de invertir en sus proyectos de largo plazo, que en los próximos seis años superarán los 12.000 millones de dólares, según El Mercurio.

El funcionario advirtió además que será inevitable que aumente el nivel de desempleo en la pequeña y mediana minería ante los bajos precios del cobre y la crisis económica internacional.

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