BOSTON. El conglomerado estadounidense General Electric Co dijo el lunes que planea reducir su importante unidad financiera y eliminar empleos a lo largo de todas sus divisiones, mientras se prepara para lo que espera será un peor ambiente económico el próximo año.

El grupo espera que las ganancias del cuarto trimestre se ubiquen en el piso de su pronóstico anterior y dijo que apunta a retirarse de sus negocios financieros más riesgosos, como hipotecas a consumidores y financiamiento de equipos, y reducir su dependencia del complicado mercado de papeles comerciales.

Las acciones de GE trepaban más del 9 por ciento, por el entusiasmo de los inversionistas ante la idea de reestructurar GE Capital, pese a que ejecutivos de la firma advirtieron que no esperan que ese negocio vuelva a crecer hasta el 2010.

El brazo financiero, con negocios que van desde las inversiones en bienes raíces a los préstamos comerciales, fue ampliamente responsable por la caída de un 12 por ciento en las ganancias de GE en lo que va del año

“Obviamente, el ambiente macro sigue siendo muy desafiante”, dijo el martes Keith Sherin, presidente financiero de GE, en una charla con inversionistas.

“Sabemos que tenemos que reducir nuestra estructura de costos en este clima”, añadió.

La compañía estima que en el cuarto trimestre asumirá cargos de 1.000 a 1.400 millones de dólares después de impuestos, ligados a reestructuración. Considera recortes laborales no-especificados tanto en GE Capital como en sus divisiones industriales, que fabrican desde motores para jets hasta refrigeradores.

“La gente les da el beneficio de la duda de que tienen el problema agarrado con las manos en este momento”, comentó Peter Klein, administrador de portfolio senior de Fifth Third Asset Management, que controla activos por unos 20.000 millones de dólares y posee tenencias de GE.

También dijo que probablemente habrán más cambios en GE Capital, que la compañía ya ha comenzado a reestructurar mediante la fusión de sus antiguos brazos de finanzas comerciales y finanzas de consumo, y revelando planes para bajar los costos por otros 2.000 millones de dólares el año próximo.

VE CUARTO TRIMESTRE CERCA DEL MINIMO PRONOSTICADO

La compañía estima utilidades trimestrales de entre 50 y 52 centavos por acción, frente a una previsión anterior de 50 a 65 centavos por título.

Los analistas de Wall Street, en promedio, anticipaban ganancias de unos 51 centavos por papel, según Reuters Estimates.

GE se prepara para un deterioro del clima económico.

Funcionarios de la compañía dijeron que hacían sus planes asumiendo que el desempleo en el país subirá a un 8,5 por ciento a fines del 2009, frente a un 6,5 por ciento en octubre.

Además, vaticinan que, al menos, una aerolínea estadounidense será liquidada el año próximo.

Frente a eso, reiteraron que la intención de la compañía es pagar un dividendo anual 1,24 dólares por acción y mantener la calificación crediticia “AAA”.

GE Capital espera ganar alrededor de 5.000 millones de dólares en el 2009, frente a una meta previa de 8.000 millones de dólares, dijo la compañía.

Además, pronosticó que el negocio de finanzas volverá a aumentar las ganancias en porcentajes de dos dígitos en el 2010.

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